O que é um contator e como funciona?

Você sabe o que é um contator e como funciona?

O contator é um dispositivo de manobra mecânico, acionado eletromagneticamente, construído para uma elevada frequência de operação. O contator é, de acordo com a potência (carga), um dispositivo de comando de motores elétricos e pode ser utilizado individualmente, com possibilidade de acoplamento à relés de sobrecargas. Basicamente existem contatores para acionamento de grandes cargas e contatores para acionamento de pequenas cargas. Vamos conhecer um pouco sobre cada um deles.

Como um contator funciona?

Antes de saber o princípio de funcionamento do contator, precisamos saber qual é sua composição. Basicamente o contator pode ser dividido em três partes:

Contatos: Os contatos podem ser normalmente abertos ou normalmente fechados. É através deles que você irá acionar um equipamento ou algum circuito.

Bobina: A bobina é um fio de cobre enrolado em muitas voltas. Uma ponta é identificada como A1 e a outra ponta como A2.

Núcleo: O núcleo é feito de um material ferromagnético e é dividido em duas partes: Núcleo móvel e núcleo fixo.

Para compreender o que é um contator e como funciona, observe os desenhos abaixo, que em condições normais, ou seja, com o contator desenergizado, o núcleo móvel é forçado para cima por molas. Como nesse desenho estamos representando uma vista lateral do contator, vamos considerar que seu contatos sejam todos NA (normalmente abertos). A pressão da mola faz com que os conatos estejam abertos enquanto o contator estiver desenergizado.

 Para que o contator entre em funcionamento, é necessário energizar sua bobina. Quando sua bobina é energizada, é criado um campo eletromagnético ao seu redor. Note que a bobina é montada dentro de uma das metades do núcleo (núcleo fixo). O campo eletromagnético produzido pela bobina acaba envolvendo o núcleo fixo, e esse acaba atraindo a sua outra metade (núcleo móvel).

Enquanto o contator está energizado, as molas ficam forçadas para baixo e as duas metades do núcleo se unem. Os contatos neste momento se comutam, invertendo suas posições (contato normalmente aberto agora está fechado).

Para desligar, é necessário interromper a alimentação da bobina, fazendo com que o campo magnético seja cessado, provocando o retorno do núcleo móvel para sua posição original através das molas, e consequentemente os contatos retornarão para seus estados de repouso.

O que é um contator de Potência e como funciona?

É um tipo de contator destinado a efetuar o acionamento de vários tipos de cargas industriais, como bancos de resistências, capacitores e motores. Possui como característica construtiva principal, três contatos de força que conseguem suportar grandes valores de circulação de corrente.

Esses contatores podem ser dotados ou não de contatos auxiliares. Esses contatos são exclusivos para serem utilizados no comando, pois suportam apenas baixas correntes.

Na figura da direita podemos ver um contator que possui apenas contatos de força e na figura da esquerda podemos ver um contator que, além de possuir os contatos de força, possui também contatos auxiliares.

Características:

• Alguns possuem contatos principais e auxiliares
• Mais robustos
• Alguns modelos possuem câmara de extinção de arco

O que é um contator auxiliar?

 É um tipo de componente destinado a efetuar comando de pequenas cargas, como alimentar outras bobinas de contatores ou de outros componentes elétricos de baixa potência.

São muito utilizados em circuitos que têm lógicas complexas que necessitam de várias combinações de contatos. Possui como característica construtiva principal, ter vários contatos auxiliares que suportam baixas correntes e nenhum contato de força. Podem ser comprados para em diversas configurações, podendo vir com todos os seus contatos abertos, todos fechados ou então combinados.

 Características:

• Não possuem câmara de extinção;
• Carga máxima admissível nos contatos 10A;
• Tamanho variável de acordo com a quantidade de contatos.

Blocos de contatos auxiliares e protetores de bobina

Alguns acessórios podem ser adquiridos à parte e serem instalados nos contatores. Existem acessórios como supressor de surto (instalado em paralelo com a bobina), que serve para proteção da bobina contra sobretensões da rede, também os blocos de contatos auxiliares, que são ser instalados na parte superior dos contatores, aumentando o número de contatos disponíveis.

Como dimensionar um contator?

Para se realizar a especificação de um contator para um circuito, alguns pontos devem ser levados em consideração como:

• Função do contator no circuito;
• Tensão da bobina;
• Frequência de manobras;
• Número de contatos auxiliares;
• Tipo de carga a ser acionada.

Algo que é simples, mas que você deve levar em consideração é o fator de serviço. Você se lembra que os motores elétricos possuem um valor de corrente nominal e também um valor de fator de serviço.

Normalmente esse valor do fator de serviço pode variar entre 15 e 20% a mais que o valor da corrente nominal. Dessa forma, você deverá encontrar qual o fator de serviço da sua máquina. Vamos supor a corrente nominal seja 5 A e o fator de serviço seja 15%.

Dessa forma você irá multiplicar 5 por 1,15. Você terá que comprar um contator que tenha no mínimo uma corrente de  5,75 A.

Agora que você já sabe o que é um contator e como funciona, deixa aqui nos comentários as aplicações com contator que você já viu.

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